沖縄のパイナップル農家の暮らしを体験できる民泊体験「NPO法人 東村観光推進協議会」｜沖縄東村

今回、民泊体験をさせていただく「宮城さんのおうち」があるのは、パイナップルの生産量日本一を誇る沖縄本島北部・東村です。実際に宮城さんご夫婦が暮らすおうちで「村ならではの暮らし」を体験します。

おうちの中は、広くて綺麗。吹き抜けのリビングは天井が高く、窓から涼しい風が入ってきます。初めて来たのに懐かしい気持ちになるおうちです。写真左のふすまの奥が、今回泊まらせていただくお部屋です。

エアコン完備の広々としたお部屋は、編集部2人でも十分な広さ。プライバシーは保ちつつ、リビングの隣なので何かと安心です。荷物を置いたら、奥さんの要子（ようこ）さんが、おうちの中を案内してくれます。お風呂場やトイレなど「自由に使っていいからね～」と笑顔で教えてくれます。

続いて、夜ごはんの準備をお手伝いします。夜ごはんのタコライスは、タコスの具材をごはんの上にのせた沖縄料理です。要子さんがひき肉を炒めながらレシピを教えてくれます。

ある程度炒めたら、ご近所の方が作ってくれたという特製ソースをたっぷり。

あとは、ソースと絡めて炒めるだけ！とっても簡単です。

盛り付けを少しお手伝いします。

まるでお店のタコライスです！ごはんの上に、スパイシーなひき肉、チーズ、レタス、トマト、サルサソースがたっぷりのっています。

足元に気を付けながら、少し坂道を上ります。頂上あたりで灯りを消すと、空一面が満天の星！一つ一つの星がくっきり輝いています。スマホではうまく撮れなかったのですが、しっかり目に焼き付けました。少し眺めているとホタルまで出てきて驚きました！水も空気も綺麗なんだと実感する夜でした。

おうちに戻ると、贅沢な体験を胸に眠りにつくことに。最高に楽しい夜でした。

揚げると膨らむので、なるべく小さく作ります。大体ピンポン玉くらいの大きさです。

揚げたては、外サクサクで中ふわふわ。今まで食べたどのサーターアンダギーよりもおいしいです。

サーターアンダギー作りのあとは、パイナップル畑の見学へ行きます。宮城家では、約12,000坪もの広さを誇る4カ所の畑を所有し、善光さんご夫婦と息子さんの3人でパイナップルを栽培しています。育てている品種は全6種類で、年間の収穫量は50～60トンにもなるそうです。

ひと足先に畑仕事をしていた善光さんと合流。「東村は赤土だから沖縄の中でもパイナップル作りに向いているんだよ～」と教えてくれます。他にも、水はけのよい傾斜地が甘いパイナップルが育つ条件なんだと教えてくれました。

さらにパイナップルは、植えてから収穫までに2年の歳月がかかります。その間、雑草取り、水やり、株の管理など手入れが必要なのだそう。普段当たり前に食べているおいしいパイナップルには、農家さんの手間と愛情が詰まっていることを実感しました。

説明のあとは、善光さんが「実際に食べてみてごらん」と言って、その場で豪快にパイナップルを切ってくれました！

贅沢すぎるパイナップルを、そのまま豪快にいただきます！一口かじると、ジューシーな果汁があふれて指先までおいしい！暑いほうが甘くなるそうで、今年は特に果汁が多くて甘いと教えてくれました。